Các dòng hải lưu trên biển Thái Bình Dương đã tạo ra 3 "hòn đảo" mảnh vỡ. [47]

Một nghiên cứu ước tính rằng có hơn 5 nghìn tỷ mảnh nhựa (được định nghĩa thành bốn lớp vi nhựa nhỏ, vi nhựa lớn, trung mô và đại thực bào) nổi trên biển. [48] Vào năm 2020, các phép đo mới cho thấy lượng nhựa trong Đại Tây Dương nhiều gấp 10 lần so với ước tính trước đây ở đó. [49] [50]

Rác thải ra đại dương là chất độc đối với sinh vật biển và con người. Các chất độc trong thành phần của nhựa bao gồm diethylhexyl phthalate, là một chất độc gây ung thư, cũng như chì, cadmium và thủy ngân.

Sinh vật phù du, cá và cuối cùng là loài người, thông qua chuỗi thức ăn, ăn phải các chất hóa học và chất gây ung thư cực độc này. Tiêu thụ cá có chứa các chất độc này có thể gây ra sự gia tăng ung thư, rối loạn miễn dịch và dị tật bẩm sinh. [51]   [ xác minh không thành công ]Phần lớn rác thải gần và trong đại dương được tạo thành từ nhựa và là một nguồn ô nhiễm biển lan tỏa dai dẳng. [52] Ở nhiều quốc gia, việc quản lý chất thải rắn không đúng cách có nghĩa là có rất ít sự kiểm soát nhựa đi vào hệ thống nước. [53] Theo Tiến sĩ Marcus Eriksen thuộc Viện 5 Gyres, có 5,25 nghìn tỷ hạt ô nhiễm nhựa nặng tới 270.000 tấn (2016). Chất dẻo này được lấy đi bởi các dòng hải lưu và tích tụ trong các xoáy nước lớn được gọi là các dòng xoáy đại dương . Phần lớn các con quay trở thành bãi ô nhiễm chứa đầy nhựa.

Các nguồn gây ô nhiễm nhựa từ đại dương

Vào tháng 10 năm 2019, khi nghiên cứu cho thấy hầu hết ô nhiễm nhựa đại dương đến từ các tàu chở hàng của Trung Quốc, [54] người phát ngôn của Ocean Cleanup cho biết: "Mọi người đều nói về việc cứu các đại dương bằng cách ngừng sử dụng túi nhựa, ống hút và bao bì sử dụng một lần. Điều đó quan trọng, nhưng khi chúng ta ra khơi, đó không nhất thiết là những gì chúng ta tìm thấy. " [55]

Gần 20% mảnh vụn nhựa gây ô nhiễm nước đại dương, tương đương 5,6 triệu tấn, đến từ các nguồn dựa trên đại dương. MARPOL, một hiệp ước quốc tế, "áp đặt một lệnh cấm hoàn toàn đối với việc xử lý nhựa trên biển". [56] [57] Tàu buôn trục xuất hàng hóa, nước thải, thiết bị y tế đã qua sử dụng và các loại chất thải khác có chứa nhựa vào đại dương. Tại Hoa Kỳ, Đạo luật Nghiên cứu và Kiểm soát Ô nhiễm Nhựa Biển năm 1987 nghiêm cấm việc thải nhựa ra biển, kể cả từ các tàu hải quân. [58] [59] Các tàu hải quân và tàu nghiên cứu thải ra chất thải và thiết bị quân sự được cho là không cần thiết. Nghề thủ công giải phóng ngư cụ và các loại chất thải khác, do vô tình hoặc do sơ suất. Nguồn ô nhiễm nhựa lớn nhất trên đại dương là các dụng cụ đánh cá bị bỏ đi (bao gồm cả bẫy và lưới), ước tính lên đến 90% các mảnh vụn nhựa ở một số khu vực. [3]

Rác nhựa lục địa xâm nhập vào đại dương phần lớn thông qua dòng chảy của nước mưa, chảy vào các nguồn nước hoặc xả trực tiếp vào vùng nước ven biển. [60] Nhựa trong đại dương đã được chứng minh là đi theo các dòng hải lưu mà cuối cùng hình thành nên thứ được gọi là Những mảnh rác lớn. [61] Kiến thức về các tuyến đường mà nhựa đi theo các dòng hải lưu đến từ việc vô tình đánh rơi container từ các tàu sân bay. Ví dụ, vào tháng 5 năm 1990, Tàu vận tải Hansa, đi từ Hàn Quốc đến Hoa Kỳ, bị vỡ do một cơn bão, cuối cùng dẫn đến hàng ngàn đôi giày bị đổ; cuối cùng chúng bắt đầu xuất hiện ở bờ biển phía tây Hoa Kỳ và Hawaii. [62]

Việc tạo ra chất thải nhựa vượt quá lượng ô nhiễm nhựa đang được trục xuất khỏi đại dương.

Tác động của microlastic và macroplastic vào đại dương không phải do sự xâm nhập trực tiếp bằng cách đổ nhựa vào các hệ sinh thái biển, mà là qua các con sông ô nhiễm dẫn hoặc tạo ra các lối đi đến các đại dương trên toàn cầu. Sông có thể hoạt động như một nguồn hoặc chìm tùy thuộc vào bối cảnh. Các con sông tiếp nhận và tập hợp phần lớn nhựa nhưng cũng có thể ngăn một phần lớn nhựa xâm nhập vào đại dương. Các con sông là nguồn ô nhiễm nhựa chính trong môi trường biển [63] đóng góp gần 80% trong các nghiên cứu gần đây. [64] Lượng nhựa được ghi nhận là có trong đại dương ít hơn đáng kể so với lượng nhựa đi vào đại dương tại bất kỳ thời điểm nào. Theo một nghiên cứu được thực hiện ở Vương quốc Anh, có "mười loại nhựa macroplastic chiếm ưu thế hàng đầu" chỉ liên quan đến người tiêu dùng (nằm trong bảng dưới đây). [65] Trong nghiên cứu này, 192.213 đồ vật nhỏ lẻ đã được thống kê với trung bình 71% là đồ nhựa và 59% là đồ dùng làm từ nhựa thực vật có liên quan đến người tiêu dùng. Mặc dù ô nhiễm nước ngọt là nguyên nhân chính gây ô nhiễm nhựa ở biển nhưng có rất ít nghiên cứu được thực hiện và thu thập dữ liệu về lượng ô nhiễm từ nước ngọt đến biển. Đa số các bài báo kết luận rằng có rất ít dữ liệu thu thập được về các mảnh vụn nhựa trong môi trường nước ngọt và môi trường tự nhiên trên cạn, mặc dù đây là những yếu tố đóng góp chính. Nhu cầu thay đổi chính sách trong sản xuất, sử dụng, xử lý và quản lý chất thải là cần thiết để giảm số lượng và khả năng nhựa xâm nhập vào môi trường nước ngọt. [66]

Nghiên cứu hiện tại top ten	Tỷ lệ đẻ ở Anh (Elliott và Elliott, 2018)	Xếp hạng tỷ lệ sinh đẻ
1)Giấy gói thực phẩm	Biến (ví dụ: gói giòn 3,7%; gói ngọt 3,1%)	5
2)Chai và nắp	6,9%	6
3)Túi	không xác định	-
4)Tàn thuốc lá	31,9%	2
5)Đồ vệ sinh	Có thể thay đổi (ví dụ khăn ướt 31,3%; khăn vệ sinh 21,3%)	1
6)Bao bì liên quan đến hút thuốc	không xác định	-
7)Tăm bông	13,5% xả rác	3
số 8)Hộp đựng Takeaway	5,1%	7
9)Cốc	13,1%	4
10)Ống hút, máy khuấy, dao kéo	Biến (ví dụ: Ống hút 3,1%, Dao kéo 0,5%; máy khuấy 0,2%)	số 8

Các nguồn ô nhiễm nhựa đại dương trên đất liền

Các ước tính về sự đóng góp của nhựa từ đất rất khác nhau. Trong khi một nghiên cứu ước tính rằng hơn 80% mảnh vụn nhựa trong nước đại dương đến từ các nguồn trên đất liền, gây ra 800,000 tấn (881,849 tấn thiếu) mỗi năm. [3] Năm 2015, Jam-beck et al. tính rằng 275 triệu tấn (303 triệu tấn thiếu) chất thải nhựa được tạo ra ở 192 quốc gia ven biển vào năm 2010, với 4,8 đến 12,7 triệu tấn (5,3 đến 14 triệu tấn thiếu)[Chuyển đổi: Số không hợp lệ] đi vào đại dương - một tỷ lệ chỉ lên đến 5%. [6]

Trong một nghiên cứu được xuất bản bởi Science, Jambeck và cộng sự (2015) ước tính rằng 10 quốc gia phát thải ô nhiễm nhựa đại dương lớn nhất trên toàn thế giới, từ nhiều nhất đến ít nhất là Trung Quốc, Indonesia, Philippines, Việt Nam, Sri Lanka, Thái Lan, Ai Cập, Malaysia, Nigeria và Bangladesh. [6]

Một nguồn gây lo ngại là các bãi rác . Hầu hết rác thải ở dạng nhựa trong các bãi chôn lấp là những vật dụng sử dụng một lần như bao bì . Loại bỏ nhựa theo cách này dẫn đến tích tụ. [15] Mặc dù việc xử lý chất thải nhựa trong các bãi chôn lấp ít có nguy cơ phát thải khí hơn so với việc xử lý thông qua đốt rác, nhưng việc xử lý trước đây có những hạn chế về không gian. Một mối quan tâm khác là các lớp lót hoạt động như lớp bảo vệ giữa bãi rác và môi trường có thể bị vỡ, do đó làm rò rỉ chất độc và làm ô nhiễm đất và nước gần đó. [67] Các bãi chôn lấp nằm gần đại dương thường góp phần tạo ra các mảnh vụn đại dương vì nội dung dễ bị cuốn lên và vận chuyển ra biển theo gió hoặc các đường nước nhỏ như sông và suối. Các mảnh vụn biển cũng có thể là do nước thải không được xử lý hiệu quả, cuối cùng được vận chuyển ra biển qua các con sông. Các đồ nhựa bị vứt bỏ không đúng cách cũng có thể được mang ra đại dương khi gặp bão. [3]

Ô nhiễm nhựa ở Thái Bình Dương

Vùng hội tụ cận nhiệt đới Bắc Thái Bình Dương

Ở Gyre Thái Bình Dương, cụ thể là vĩ độ 20 ° N-40 ° N, có thể tìm thấy các thiên thể lớn với các mảnh vỡ trôi nổi trên biển. [68] Các mô hình về kiểu gió và dòng chảy đại dương chỉ ra rằng rác thải nhựa ở bắc Thái Bình Dương đặc biệt dày đặc nơi Khu hội tụ cận nhiệt đới (STCZ), vĩ độ 23 ° N-37 ° N, gặp một đường tây nam-đông bắc, được tìm thấy ở phía bắc quần đảo Hawaii .

Ở Thái Bình Dương, có hai khối tích tụ: bãi rác phía tây và bãi rác phía đông, bãi rác trước đây ở ngoài khơi Nhật Bản và bãi sau giữa Hawaii và California . Hai mảng rác này đều là một phần của bãi rác lớn ở Thái Bình Dương, và được nối với nhau qua một phần của các mảnh vụn nhựa ngoài khơi bờ biển phía bắc của quần đảo Hawaii . Người ta ước tính rằng các bản vá rác này chứa 100 triệu tấn thiếu (90 triệu tấn) của các mảnh vụn. [68] Chất thải không nhỏ gọn, và mặc dù hầu hết chúng nằm gần bề mặt của Thái Bình Dương, nó có thể được tìm thấy lên đến hơn 100 foot (30 m) sâu trong nước.

Sự vướng mắc

Rùa biển vướng vào lưới ma

Việc dính các mảnh vụn nhựa là nguyên nhân gây ra cái chết của nhiều sinh vật biển, chẳng hạn như cá, hải cẩu, rùa và chim . Những con vật này bị mắc vào các mảnh vụn và cuối cùng bị chết ngạt hoặc chết đuối . Vì không thể gỡ rối cho bản thân, chúng cũng chết vì đói hoặc vì không thể thoát khỏi kẻ thù. [3] Việc vướng víu cũng thường dẫn đến vết rách và loét nghiêm trọng. Trong một báo cáo năm 2006 được gọi là Mảnh vụn nhựa trong Đại dương Thế giới, [69] người ta ước tính rằng ít nhất 267 loài động vật khác nhau đã bị vướng và nuốt phải các mảnh vụn nhựa. [5] Người ta ước tính rằng hơn 400.000 động vật có vú biển bị diệt vong hàng năm do ô nhiễm nhựa trong các đại dương. [70] Các sinh vật biển mắc vào các thiết bị đánh cá bị bỏ đi, chẳng hạn như lưới ma . Dây và lưới dùng để câu cá thường được làm bằng vật liệu tổng hợp như nylon, giúp cho thiết bị đánh bắt cá bền và nổi hơn. Những sinh vật này cũng có thể mắc vào vật liệu đóng gói bằng nhựa hình tròn, và nếu con vật tiếp tục phát triển về kích thước, nhựa có thể cắt vào thịt của chúng. Các thiết bị như lưới cũng có thể kéo dọc theo đáy biển, gây ra thiệt hại cho các rạn san hô. [71]

Chất thải trong bụng

Sinh vật biển

Một cuộc triển lãm tại Phòng thí nghiệm Mote Marine trưng bày các túi nhựa trong đại dương trông tương tự như sứa .

Rùa biển bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm nhựa. Một số loài là người tiêu thụ sứa, nhưng thường nhầm túi nhựa với con mồi tự nhiên của chúng. Những mảnh vụn nhựa này có thể giết chết rùa biển do làm tắc nghẽn thực quản . [71] Theo một nghiên cứu năm 2018 của các nhà khoa học Úc, rùa biển con đặc biệt dễ bị tổn thương. [72]

Cá voi cũng vậy. Một lượng lớn nhựa đã được tìm thấy trong dạ dày của cá voi trắng . [71] Các mảnh vụn nhựa bắt đầu xuất hiện trong dạ dày của cá nhà táng từ những năm 1970, và được ghi nhận là nguyên nhân gây ra cái chết của một số con cá voi. [73] [74] Vào tháng 6 năm 2018, hơn 80 túi nhựa đã được tìm thấy bên trong một con cá voi phi công đang chết trôi dạt vào bờ biển Thái Lan. [75] Vào tháng 3 năm 2019, một con cá voi có mỏ của Cuvier đã chết trôi dạt vào Philippines với 88 con   lbs nhựa trong dạ dày của nó. [76] Vào tháng 4 năm 2019, sau khi phát hiện một con cá nhà táng chết ngoài khơi Sardinia với 48 pound nhựa trong dạ dày, Tổ chức Động vật Hoang dã Thế giới cảnh báo rằng ô nhiễm nhựa là một trong những mối đe dọa nguy hiểm nhất đối với sự sống biển, lưu ý rằng 5 con cá voi đã bị giết bằng nhựa trong khoảng thời gian hai năm. [77]

Một số mảnh nhựa nhỏ nhất đang được tiêu thụ bởi các loài cá nhỏ, trong một phần của vùng cá nổi trong đại dương được gọi là vùng Lưỡng Hà, nằm dưới bề mặt đại dương từ 200 đến 1000 mét và hoàn toàn tối. Không có nhiều thông tin về loài cá này, ngoài việc có rất nhiều loài trong số chúng. Chúng ẩn mình trong bóng tối của đại dương, tránh những kẻ săn mồi và sau đó bơi lên bề mặt đại dương vào ban đêm để kiếm ăn. [78] Nhựa được tìm thấy trong dạ dày của những con cá này được thu thập trong quá trình <i id="mwAww">đi vòng quanh Malaspina</i>, một dự án nghiên cứu nhằm nghiên cứu tác động của sự thay đổi toàn cầu đối với các đại dương. [79]

Những con chim

Gannet phương Bắc trên Helgoland, bị mắc kẹt trong tổ của chính chúng, chỉ xây dựng bằng lưới cũ và rác thải nhựa khác.

Ô nhiễm nhựa không chỉ ảnh hưởng đến các loài động vật chỉ sống trong đại dương. Các loài chim biển cũng bị ảnh hưởng rất nhiều. Vào năm 2004, người ta ước tính rằng mòng biển ở Biển Bắc có trung bình 30 mảnh nhựa trong dạ dày của chúng. [80] Chim biển thường nhầm những thứ rác nổi trên mặt đại dương là con mồi. Nguồn thức ăn của chúng thường đã ăn phải các mảnh vụn nhựa, do đó sẽ chuyển nhựa từ con mồi sang động vật ăn thịt. Rác ăn phải có thể cản trở và làm tổn thương hệ tiêu hóa của chim, làm giảm khả năng tiêu hóa và có thể dẫn đến suy dinh dưỡng, đói và chết. Các hóa chất độc hại được gọi là polychlorinated biphenyls (PCB) cũng tập trung trên bề mặt nhựa trên biển và được thải ra ngoài sau khi chim biển ăn chúng. Những hóa chất này có thể tích tụ trong các mô của cơ thể và gây chết người nghiêm trọng đến khả năng sinh sản, hệ miễn dịch và sự cân bằng hormone của chim. Các mảnh vụn nhựa trôi nổi có thể gây loét, nhiễm trùng và dẫn đến tử vong. Ô nhiễm nhựa ở biển thậm chí có thể đến được với những loài chim chưa từng ở biển. Cha mẹ có thể vô tình cho chim non ăn nhựa, nhầm với thức ăn. [81] Chim biển gà con là loài dễ bị nuốt phải nhựa nhất vì chúng không thể nôn ra thức ăn như chim biển trưởng thành. [82]

Sau khi quan sát ban đầu rằng nhiều bãi biển ở New Zealand có nồng độ hạt nhựa cao, các nghiên cứu sâu hơn đã phát hiện ra rằng các loài prion khác nhau ăn các mảnh vụn nhựa. Prion đói nhầm những viên cho thực phẩm, và các hạt này đã được tìm thấy nguyên vẹn trong chim mề và proventriculi . Vết mổ tương tự như vết mổ do chim sơn dương phương Bắc tạo ra ở mực nang đã được tìm thấy trong các mảnh vụn nhựa, chẳng hạn như xốp, trên các bãi biển ở bờ biển Hà Lan, cho thấy loài chim này cũng nhầm các mảnh vụn nhựa thành thức ăn. [71]

Ước tính có khoảng 1,5 triệu con chim hải âu Laysan, sống ở đảo san hô Midway, tất cả đều có nhựa trong hệ tiêu hóa của chúng. Đảo san hô vòng Midway nằm giữa châu Á và Bắc Mỹ, và ở phía bắc của quần đảo Hawaii . Ở vị trí hẻo lánh này, sự tắc nghẽn nhựa đã được chứng minh là gây tử vong cho những con chim này. Những con chim biển này chọn những miếng nhựa màu đỏ, hồng, nâu và xanh lam vì những điểm tương đồng với nguồn thức ăn tự nhiên của chúng. Kết quả của việc ăn phải nhựa, đường tiêu hóa có thể bị tắc nghẽn dẫn đến đói. Khí quản cũng có thể bị tắc, dẫn đến ngạt thở. [5] Các mảnh vụn cũng có thể tích tụ trong ruột động vật và khiến chúng có cảm giác no giả, dẫn đến chết đói. Trên bờ, có thể nhìn thấy hàng nghìn xác chim với nhựa còn sót lại nơi dạ dày từng ở. Độ bền của nhựa có thể nhìn thấy được trong số những phần còn lại. Trong một số trường hợp, những đống nhựa vẫn còn trong khi xác con chim đã phân hủy.